Gianni Infantino, presidente de la FIFA, confirmó oficialmente este viernes su intención de buscar la reelección en marzo de 2027, una decisión que llega en medio de un clima de creciente división y críticas hacia su liderazgo dentro del fútbol mundial. Un portavoz del dirigente italo-suizo ratificó a la agencia AFP que la decisión, anunciada inicialmente en abril, permanece vigente, despejando cualquier duda sobre sus ambiciones de continuar al frente del organismo rector del fútbol.

La confirmación de su candidatura, de la cual es por ahora el único postulante declarado, se produce en un contexto donde el respaldo unánime que disfrutaba en Europa se ha resquebrajado significativamente. Federaciones históricas como las de Italia, Suecia y Escocia, junto con Nueva Zelanda, han retirado públicamente su apoyo. Este malestar se vio amplificado a principios de agosto por una carta conjunta de la UEFA (Europa), la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y Caribe) y la AFC (Asia), que desautorizaron al presidente en un comunicado dirigido a la “familia del fútbol”.

Las principales objeciones se centran en el estilo de gobierno de Infantino, calificado de opaco por sus detractores. El episodio más reciente y controvertido fue su iniciativa –posteriormente abandonada– de gestionar los ingresos generados por la Copa del Mundo a través de una compañía abierta a inversores privados. Esta propuesta fue planteada sin una consulta previa con el resto de los miembros de la FIFA, lo que generó una profunda desconfianza y aceleró la pérdida de apoyos clave.

El descontento no se limita a las federaciones. Colectivos de aficionados, exjugadores e incluso figuras internas como Sandor Csanyi, uno de los vicepresidentes del Consejo de la FIFA, han expresado su preocupación. Este escenario contrasta marcadamente con la elección de 2023, cuando Infantino fue reelegido con un amplio y sólido respaldo europeo.

Sin embargo, el panorama para Infantino no es completamente adverso. Su base de poder se ha desplazado hacia otras confederaciones. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) le otorgó recientemente su apoyo “por unanimidad”, y una parte significativa de la Conmebol (Sudamérica) también respalda su continuidad. Este respaldo continental podría ser decisivo en la votación final.

Además, el dirigente cuenta con el apoyo público de otras federaciones y figuras externas al fútbol, como el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump. Esta red de apoyos diversos mantiene abierta y competitiva la disputa electoral.

Para asegurar su permanencia, Infantino necesitará obtener una mayoría simple de los votos entre las 211 federaciones nacionales afiliadas a la FIFA durante el congreso electoral de marzo de 2027. El proceso tiene una fecha límite crucial: todos los aspirantes deberán formalizar sus candidaturas antes del 18 de noviembre de este año, lo que deja la puerta abierta a la posibilidad de que surjan competidores de última hora.

La próxima elección se perfila así como un referéndum sobre la gestión de Infantino. Pondrá a prueba su capacidad para mantener cohesionada una coalición internacional ahora más heterogénea, mientras intenta contener la rebelión en el seno de las federaciones europeas, tradicionalmente influyentes. Por ahora, el presidente se aferra al poder y apuesta, firme, a extender un mandato que comenzó en 2016 y que busca prolongar hasta al menos 2031.

Con información de AFP.