Entre 2022 y 2025 se reportaron en Colombia 10.942 casos de negligencia y abandono de personas mayores, principalmente en centros hospitalarios, según un diagnóstico realizado por la Procuraduría General de la Nación y la Defensoría del Pueblo sobre las condiciones de abandono e institucionalización prolongada en el país. El informe advierte sobre las dificultades de las entidades territoriales para ofrecer alternativas de cuidado fuera de las instituciones.

De acuerdo con la información suministrada por las alcaldías de los 1.103 municipios, al menos 7.891 personas mayores en situación de abandono permanecían institucionalizadas, de las cuales 4.941 llevaban más de un año en estas condiciones. A esta situación se suman 17.362 personas con discapacidad que permanecían de manera permanente en instituciones, y de ellas 12.184 no contaban con una red de apoyo identificada.

El diagnóstico también encontró que en los municipios con mayor registro de personas con discapacidad psicosocial había 12.450 personas institucionalizadas. Además, 303 de los 551 municipios que participaron en la consulta, equivalentes al 55 %, reconocieron tener personas institucionalizadas sin una red familiar o de apoyo externo identificada. Solo 197 reportaron contar con recursos para programas de cuidado comunitario y 137 tenían alternativas como vivienda asistida, hogares sustitutos o redes de cuidado domiciliario.

La falta de recursos y de servicios de cuidado, junto con la desarticulación institucional y las diferencias en la capacidad de respuesta entre territorios, aparecen entre los principales obstáculos identificados. Como consecuencia, algunas personas permanecen durante periodos prolongados en hospitales, centros psiquiátricos o instituciones de larga estancia, incluso cuando existen otras alternativas que podrían permitir su atención fuera de estos espacios.

Otro de los hallazgos señala que apenas el 47 % de los municipios consultados cuenta con una ruta o protocolo formal para determinar si una persona debe continuar institucionalizada, establecer la existencia de una red de apoyo o identificar posibles situaciones de abandono. Los organismos de control advirtieron que fortalecer los servicios comunitarios y los mecanismos de seguimiento resulta necesario para evitar que la institucionalización se convierta en la única respuesta disponible para garantizar el cuidado.