La Selección Colombia ya está en Miami para medirse este sábado (6:30 p.m.) ante Portugal de Cristiano Ronaldo, en un duelo que definirá el liderato del Grupo K del Mundial 2026. Pero antes del pitazo inicial, todos los reflectores apuntan a un nombre que emerge con fuerza: Gustavo Puerta, el mediocampista de 22 años que se ha convertido en la gran revelación del torneo.

Nacido en La Victoria, Valle del Cauca, el 22 de julio de 2003, Puerta disputa su primera Copa del Mundo con una madurez que asombra. No le pesa la camiseta, no se achica ante la presión y se ha adueñado de la titular en la primera línea de volantes, dejando en el banco a un consolidado como Richard Ríos. En dos partidos, dos titularidades y un rendimiento de figura total: recupera, distribuye y lidera como si llevara años en la élite.

Su historia, sin embargo, es un testimonio de perseverancia. En 2021, cuando integraba la Selección Colombia Sub-20 como sparring del equipo de mayores, un tímido Puerta de 17 años se acercó a Luis Díaz para pedirle una fotografía. La publicó en redes sociales con una frase que hoy suena profética: “Lucha hasta que tus sueños se hagan realidad”. Cinco años después, ese mismo juvenil comparte el mediocampo mundialista con el guajiro, tratándolo de tú a tú y consolidándose como su socio en el engranaje nacional.

“Intento hacer lo que me pide el profe. Cuando hay que chocar, hay que chocar; cuando hay que jugar, hay que jugar”, explicó Puerta tras la victoria 1-0 sobre República Democrática del Congo en Guadalajara, donde firmó una actuación brillante. Su capacidad para morder en la marca y dar salida limpia ha sido clave. También destacó la fortaleza mental del grupo: “Logramos mantener la calma. En el momento indicado hicimos el gol y por eso nos llevamos los tres puntos”.

Surgido de la cantera del Bogotá F.C. en la segunda división colombiana, su carrera ha tenido un recorrido europeo vertiginoso. Tras brillar en el Sudamericano Sub-20 de 2023, fue adquirido por el Bayer Leverkusen, que lo cedió al Núremberg, luego al Hull City, y tras una breve vuelta al club alemán, el 1 de septiembre de 2025 fue transferido de forma definitiva al Racing de Santander, equipo de la Segunda División española con el que tiene contrato hasta 2029. Hoy, tasado en 10 millones de euros por Transfermarkt, demuestra que el talento no entiende de categorías.

Con el boleto a los dieciseisavos de final asegurado, el examen ante Portugal asoma como la oportunidad perfecta para que la gran revelación de Colombia siga agigantando su propia profecía.