Un lobo de dos años escapó del zoológico O-World de Daejeon el 8 de abril, desencadenando una operación de rescate de nueve días que movilizó a 300 militares, policías, bomberos y veterinarios, equipados con drones y cámaras térmicas de alta resolución, para finalmente capturarlo sano y salvo cerca de una autopista.

La fuga de Neukgu, un macho de aproximadamente 30 kilos, se convirtió rápidamente en el acontecimiento más relevante de la actualidad surcoreana. El animal logró escapar excavando un túnel bajo su recinto, iniciando así una búsqueda que mantendría en vilo a todo el país durante más de una semana.

Una operación de rescate sin precedentes

Las autoridades de Daejeon desplegaron un dispositivo de seguridad extraordinario para localizar al depredador fugado. El operativo incluyó la participación coordinada de fuerzas militares, cuerpos policiales, bomberos y especialistas veterinarios, respaldados por tecnología de punta. Los drones equipados con cámaras térmicas de última generación fueron fundamentales para rastrear al lobo en condiciones climáticas adversas, ya que la zona experimentó lluvias intensas durante toda la búsqueda.

A pesar de los desafíos meteorológicos y la complejidad del terreno, el equipo de rescate logró mantener la vigilancia constante. En un momento crítico de la operación, Neukgu llegó a estar peligrosamente cerca de una escuela primaria ubicada en el centro de la ciudad, lo que intensificó la urgencia de su captura.

El hallazgo y la captura

Finalmente, el viernes por la mañana, los equipos de búsqueda localizaron al lobo en una colina próxima a una autopista. Una vez identificado su ubicación mediante los drones, las autoridades procedieron a sedarlo con un dardo tranquilizante. Cuando el animal comenzó a perder conciencia, fue capturado sin incidentes y trasladado de inmediato al zoológico.

🇰🇷 | Neukgu, un lobo macho de dos años que escapó de un zoológico en Corea del Sur, fue finalmente capturado después de nueve días huyendo. La saga cautivó a la nación, con el propio presidente opinando al respecto. pic.twitter.com/ZEWEFkkpyu

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) April 17, 2026

Los veterinarios realizaron un exhaustivo examen médico que reveló sorpresas inesperadas. Durante la intervención, utilizaron un endoscopio para extraer un anzuelo de pesca alojado en el estómago del animal, probablemente adquirido durante sus días en libertad. A pesar de este hallazgo, los especialistas determinaron que Neukgu no presentaba problemas de salud significativos y había logrado alimentarse adecuadamente durante su fuga, evidenciado por la mínima pérdida de peso corporal.

El apoyo presidencial

La magnitud del evento trascendió los círculos de seguridad y bienestar animal, llegando hasta los más altos niveles del gobierno. El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, se pronunció públicamente en redes sociales el 9 de abril, expresando su preocupación tanto por la seguridad ciudadana como por el bienestar del lobo. En su mensaje, el mandatario destacó los esfuerzos coordinados de las fuerzas de seguridad y manifestó su esperanza de que “no se produzca ninguna pérdida de vidas y que el lobo también regrese sano y salvo”.

Esta intervención presidencial reflejó la importancia que adquirió el caso en la agenda nacional, transformando la fuga de un animal en un asunto de interés público de primer orden.

Potencialmente peligroso

Nacido en 2024, Neukgu forma parte de un programa en O-World para restaurar el lobo coreano, que una vez deambuló por la península coreana pero que ahora se considera extinto en estado salvaje.

El lobo coreano, tal y como lo describió un periódico estadounidense en 1916, luce ‘ojos penetrantes’ y una ‘agilidad maravillosa’.

‘Al atacar a un hombre, le sigue durante un tiempo y ocasionalmente salta por encima de su cabeza, intentando desestabilizarlo y hacer que caiga al suelo, cuando inmediatamente ataca y mata.’

Tras la huida de Neukgu de O-World, las autoridades cerraron rápidamente una escuela primaria cercana como medida de seguridad.