El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha zanjado cualquier duda sobre la participación de Irán en el Mundial 2026, confirmando que el equipo nacional disputará sus partidos en suelo estadounidense, a pesar del contexto de conflicto bélico en Oriente Medio. “Irán estará en la Copa del Mundo”, declaró Infantino a la AFP durante un amistoso contra Costa Rica en Antalya (Turquía), subrayando que el combinado iraní es “un equipo muy fuerte” y que todo está en orden para su presencia en el torneo.

El sorteo del Mundial 2026, celebrado en diciembre de 2025, asignó a Irán tres partidos de la fase de grupos en Estados Unidos: dos en Los Ángeles (contra Nueva Zelanda y Bélgica) y uno en Seattle (ante Egipto). Aunque la Federación Iraní de Fútbol (FFIRI) había solicitado jugar en México por motivos de seguridad, la FIFA mantuvo su decisión, respaldada por los compromisos asumidos por los países anfitriones. “Los partidos se jugarán donde tengan que jugarse, según el sorteo”, aclaró Infantino, quien asistió al encuentro en calidad de invitado sorpresa, posando incluso con miembros de la delegación iraní.

Tensiones políticas y mensajes contradictorios

La confirmación de Infantino llega en un momento de máxima tensión en la región, tras el inicio de hostilidades entre Israel y Estados Unidos contra Irán el 28 de febrero. En respuesta, Irán lanzó misiles y drones contra objetivos israelíes y estadounidenses en países vecinos, escalando un conflicto que ha dejado cientos de víctimas, incluyendo el bombardeo —según investigaciones preliminares de EE.UU.— de un colegio en Minab (sur de Irán) que causó al menos 170 muertos, en su mayoría estudiantes.

En este escenario, las declaraciones sobre la seguridad de los jugadores iraníes en EE.UU. han sido contradictorias. Mientras el expresidente Donald Trump, en un giro inesperado, aseguró en su plataforma Truth Social que el Mundial sería “el evento deportivo más seguro de la historia” y que todos los participantes serían tratados como “estrellas”, días antes había insinuado que los iraníes no estarían seguros en el país. La FIFA, por su parte, insistió en que la competición se desarrollaría “como estaba prevista”, recordando que cada anfitrión cumple con los protocolos establecidos.

Mahdi Mohammadnabi, vicepresidente de la FFIRI, reafirmó a la AFP que “lo que más importa son las normas de la FIFA” y que Irán acatará las decisiones de la organización. Sin embargo, persisten dudas sobre si el gobierno iraní permitirá la participación del Team Melli, especialmente ante posibles protestas de sectores opositores al régimen.

A pesar del clima de incertidumbre, el gesto de Infantino al asistir al amistoso en Antalya —donde los jugadores rindieron homenaje a las víctimas de Minab portando fotos de los fallecidos durante el himno nacional— refleja el esfuerzo de la FIFA por mantener el torneo como un espacio de unidad. “Realmente espero que vayan al Mundial. Será algo estupendo para el pueblo iraní después de tanto dolor”, declaró Amir Moghaddam, un neurocirujano iraní presente en el estadio.

El delantero Dennis Eckert Ayensa, preguntado por la posibilidad de jugar en EE.UU., respondió con un “Inshallah” (“Si Dios quiere”), un término que encapsula tanto la esperanza como la incertidumbre que rodea al combinado. Mientras, la FIFA avanza en los preparativos, con Irán ya confirmado como uno de los 48 equipos que buscarán escribir su historia en el mayor evento deportivo del mundo.

Con información de AFP y EFE