Néstor Lorenzo, técnico de la Selección Colombia, reafirmó su confianza en James Rodríguez de cara a los próximos compromisos internacionales, asegurando que el volante de 33 años se encuentra en “óptimas condiciones físicas y técnicas”, pese a su limitada participación en la Major League Soccer con Minnesota United FC.

El estratega argentino, quien ya se encuentra con el plantel tricolor en Estados Unidos, enfrenta una ola de cuestionamientos sobre sus convocatorias, especialmente por mantener una base estable de jugadores. Entre ellos, James es uno de los más señalados, no por su rendimiento, sino por la falta de ritmo competitivo en lo que va de la temporada 2025 de la MLS.

Sin embargo, Lorenzo fue claro: “Aunque no tenga los minutos que desearía, James se siente bien físicamente y ha entrenado con mucha intensidad. Estos partidos amistosos servirán para evaluar su nivel real y ver si está listo para asumir un rol clave en el camino al Mundial 2026”.

James llegó tarde a la pretemporada de Minnesota United por una combinación de factores: recuperación de una lesión muscular, trámites pendientes de la visa de trabajo y un proceso de reacondicionamiento físico. Hasta ahora, solo ha disputado 39 minutos en dos partidos de liga, sin anotar ni registrar asistencias, aunque sí generó una ocasión clara de gol frente a Los Angeles FC.

Pese a los números discretos, su influencia en el esquema de Lorenzo es innegable. Desde que el argentino asumió el banquillo en 2023, James ha sido figura central: 34 partidos disputados, 6 goles y 15 asistencias. En Eliminatorias Sudamericanas y en la Copa América 2024, fue titular indiscutible cada vez que estuvo disponible, salvo en el duelo contra Perú el 6 de septiembre pasado, cuando fue reservado estratégicamente.

El próximo reto para Colombia será el amistoso internacional frente a Croacia, programado para el jueves 26 de marzo a las 6:30 p.m. (hora local) en el Exploria Stadium de Orlando, Florida. Un duelo de alto nivel que servirá como termómetro para medir el crecimiento del equipo tricolor rumbo a la Copa América 2025 y, sobre todo, al Mundial de 2026, que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México.

La presencia de James en la alineación inicial aún está por confirmarse, pero todo indica que Lorenzo planea darle minutos progresivos. “No se trata solo de lo que hace en el campo, sino de su liderazgo, su visión de juego y su capacidad para cambiar un partido en segundos. Eso no se entrena; es instinto”, destacó el seleccionador.

Colombia llega a este encuentro con un ánimo renovado tras consolidarse como cuarta cabeza de serie en el sorteo de la Copa América y posicionarse entre los diez favoritos al título mundial según el último análisis de ESPN. Un logro que refuerza la proyección del equipo, en el que James sigue siendo pieza clave, tanto dentro como fuera del campo.

Con el Mundial 2026 cada vez más cerca, cada decisión de Lorenzo adquiere mayor peso. Y mantener a un jugador con la jerarquía de James, incluso con minutos limitados, es una apuesta por la experiencia, la calidad y la continuidad de un proyecto que busca devolver a Colombia al primer plano del fútbol mundial.

El partido ante Croacia no solo será una prueba táctica, sino también emocional. Y con James en el campo, la magia siempre está a un pase de distancia.