Nubank, el gigante latinoamericano de servicios financieros digitales fundado por el colombiano David Vélez, recibió la aprobación condicional de la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) para operar como banco nacional en Estados Unidos, un paso histórico que convierte a la fintech en la primera entidad digital de origen latino en acceder al mercado bancario más exigente del planeta.

La licencia, otorgada tras la solicitud presentada el 30 de septiembre de 2025, permitirá a Nubank ofrecer cuentas de depósito, tarjetas de crédito, préstamos personales y custodia de activos digitales en territorio estadounidense. La compañía deberá completar el proceso de capitalización en los próximos 12 meses y abrir oficialmente sus puertas al público en 18 meses, según lo estipulado por los reguladores federales.

“Esta aprobación valida nuestra hipótesis de que el modelo bancario digital, centrado en la experiencia del cliente, puede escalar globalmente”, declaró Vélez a través de un comunicado. El empresario colombiano subrayó que la expansión no desviará recursos de sus mercados principales—Brasil, México y Colombia—donde la compañía atiende a más de 127 millones de clientes.

La operación en EE.UU. estará comandada por Cristina Junqueira, cofundadora de Nubank, quien se ha trasladado de manera permanente a territorio norteamericano para supervisar el desarrollo del banco. Junqueira, considerada una de las ejecutivas más influyentes de la región, reportará directamente al consejo presidido por Roberto Campos Neto, exgobernador del Banco Central de Brasil.

“Nuestro objetivo es replicar la transparencia y eficiencia que ya disfrutan nuestros usuarios en América Latina, pero adaptadas a las necesidades específicas del consumidor estadounidense”, explicó Junqueira, quien anticipa una estrategia inicial focalizada en segmentos desatendidos por la banca tradicional.

El ingreso de Nubank al mercado estadounidense representa un hito para la industria fintech global. Fundada en 2013 desde un pequeño apartamento en São Paulo, la compañía se convirtió en la institución financiera privada más grande de Brasil por número de clientes, desplazando a bancos centenarios en menos de una década. Su modelo de negocio, basado en la eliminación de sucursales físicas y la reducción drástica de tarifas, revolucionó el sector financiero latinoamericano y ahora apunta a replicar ese éxito en el mercado más maduro del mundo.

Los analistas del sector consideran que la aprobación de la OCC refleja la creciente apertura de los reguladores estadounidenses hacia modelos bancarios alternativos. “La entrada de Nubank podría acelerar la competencia en servicios como cuentas corrientes sin comisiones y tarjetas de crédito con beneficios simplificados, segmentos donde los bancos tradicionales han mostrado rigidez”, comentó María González, directora de investigación fintech en Goldman Sachs.

La compañía, valorada en más de 45.000 millones de dólares en la Bolsa de Nueva York, planea aprovechar su experiencia en inteligencia artificial y análisis de datos para ofrecer productos personalizados. Entre las novedades que estudia implementar figuran cuentas de ahorro con rendimientos superiores al promedio del mercado y programas de recompensas que no requieran puntos que expiren, una de las principales quejas de los consumidores estadounidenses.

Mientras tanto, los inversores han recibido positivamente la noticia. Las acciones de Nu Holdings, la sociedad holding de Nubank, cerraron con una alza del 8,3% en la sesión posterior al anuncio, sumando un 47% de ganancia acumulada en lo que va de 2025. El mercado especula que el banco podría captar entre 15 y 20 millones de clientes en EE.UU. durante sus primeros cinco años de operación, lo que representaría un incremento significativo en su base actual.

Con esta expansión, Nubank se convierte en el primer banco latinoamericano en competir directamente con gigantes como JPMorgan Chase, Bank of America y Wells Fargo en su propio territorio, marcando el inicio de un nuevo capítulo en la historia de la banca digital global.