Las autoridades sanitarias indias han activado una alerta nacional tras la confirmación de dos infecciones por el virus Nipah y la puesta bajo observación de 190 personas que mantuvieron contacto con los pacientes. El patógeno, clasificado como BSL‑4 por su alta peligrosidad, presenta una tasa de letalidad que oscila entre el 40 % y el 75 % según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC). Hasta el momento no existen tratamientos ni vacunas aprobados.

Detalles del brote del virus Nipah

Los casos se registraron en el distrito de Hooghly, en el estado de Bengala Occidental. Los pacientes presentaron fiebre, cefalea y síntomas respiratorios antes de desarrollar encefalitis aguda, complicación que suele conducir al coma en menos de 48 horas. El periodo de incubación del virus varía de 4 a 14 días, aunque se han documentado intervalos de hasta 45 días.

El Ministerio de Salud y Familia de la India ha dispuesto pruebas de laboratorio en tiempo real y ha reforzado la cadena de suministro de equipos de protección individual (EPI) para el personal sanitario que atiende a los sospechosos.

Modo de transmisión

Nipah se propaga principalmente a través de la exposición a fluidos de murciélagos frugívoros (saliva, heces y orina) que contaminan frutas y agua. El consumo de productos contaminados en puestos callejeros o la alimentación de cerdos con fruta infectada constituye la vía más frecuente de contagio humano. Además, el virus puede transmitirse de animales domésticos —caballos, cabras, ovejas, gatos y perros— a las personas que los manipulan sin la debida protección.

Diagnóstico y manejo clínico

Los síntomas iniciales son inespecíficos, lo que dificulta la detección precoz. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la precisión de los resultados de laboratorio depende de la calidad y el momento de la toma de muestras. En ausencia de antivirales específicos, el tratamiento se limita a cuidados intensivos de soporte: oxigenoterapia, manejo de la presión intracraneal y control de convulsiones.

Medidas de prevención

Ante la falta de una vacuna, la OMS recomienda una serie de acciones para limitar la propagación:

• Higiene alimentaria – lavar y pelar frutas antes de consumirlas; evitar la ingesta de productos crudos contaminados por murciélagos.
• Protección al manipular animales – usar guantes, mascarillas y ropa impermeable al atender a animales enfermos o al sacrificarlos.
• Control de contacto – aislar a los pacientes confirmados y aplicar protocolos de desinfección en entornos hospitalarios y comunitarios.

Las autoridades locales también están trabajando para reducir el acceso de los murciélagos a las palmeras datileras y a otras fuentes de alimento que puedan contaminar la cadena alimentaria.Contexto global

El virus Nipah figura en la lista de enfermedades prioritarias de la OMS para investigación, junto a patógenos como el ébola y el zika. Su clasificación como agente BSL‑4 lo sitúa en el mismo nivel de riesgo que el virus del Ébola, lo que obliga a los laboratorios a operar bajo estrictas normas de bioseguridad.

A pesar de la gravedad del brote, la OMS califica el riesgo de expansión en la India como “bajo”, siempre que se mantengan las medidas de vigilancia y educación comunitaria.}Perspectivas

El Gobierno indio ha anunciado la creación de un comité de respuesta rápida que coordinará la investigación epidemiológica, la capacitación del personal sanitario y la difusión de información preventiva a la población. Mientras tanto, la comunidad internacional sigue monitoreando la situación, subrayando la necesidad de acelerar el desarrollo de terapias y vacunas contra Nipah.Palabras clave: virus Nipah, alerta epidemiológica India, casos confirmados, transmisión murciélago, síntomas encefalitis, tratamiento de soporte, prevención OMS, BSL‑4, mortalidad, ECDC.