El escalador estadounidense Alex Honnold completó el domingo una hazaña inédita: subir los 508 metros del rascacielos Taipei 101, el undécimo edificio más alto del planeta, sin cuerdas, sin protección y con apenas una bolsa de magnesio y calzado especializado. El reto, transmitido en directo por la plataforma de streaming Netflix, le reportó al deportista una remuneración que él mismo calificó de “vergonzosamente pequeña”, alrededor de medio millón de dólares.

El ascenso en cifras
Honnold recorrió los 101 pisos en menos de 90 minutos, superando la sección más exigente –64 niveles con forma de “cajas de bambú”– sin detenerse. Durante la escalada, el clima ventoso obligó al atleta a concentrarse en mantener el equilibrio, mientras describía la vista como “increíble” y “una forma preciosa de ver Taipei”. La transmisión, que alcanzó a millones de espectadores en todo el mundo, se convirtió en uno de los eventos deportivos más vistos del año.

¿Cuánto ganó por arriesgar su vida?
En una entrevista previa al desafío, concedida al New York Times, Honnold admitió que su agente había esperado una cifra mayor, pero que el pago final quedó por debajo de lo anticipado. “Es una cantidad vergonzosa si la comparamos con los salarios de los deportes tradicionales”, señaló el escalador de Sacramento. El medio reveló que el total ronda las seis cifras, aproximadamente 500 000 USD, lejos de los contratos multimillonarios que perciben estrellas de la NBA o de la MLB.

El propio Honnold desmintió cualquier rumor de un millón de dólares. “¡No! En ese caso sí, una cantidad vergonzosamente pequeña”, reiteró, subrayando que su motivación no era el dinero sino el espectáculo y la superación personal. “Lo haría gratis. Si no hubiera un programa de televisión y el edificio me diera permiso, lo haría porque sé que puedo, y sería increíble”, afirmó.

Contexto y repercusión
El nombre de Honnold se hizo mundial tras su ascenso sin arnés a El Capitán, la icónica pared de 900 m de Yosemite, plasmado en el documental Free Solo, ganador del Oscar a Mejor Documental en 2019. Ese logro consolidó su reputación como pionero del “free solo”, una disciplina que combina precisión técnica y una mentalidad de riesgo extremo.

El nuevo reto en Taipei 101, sin embargo, plantea preguntas sobre la valoración económica de los deportes de aventura. Mientras los contratos de los futbolistas y baloncestistas superan los 100 millones de dólares, los atletas de escalada siguen percibiendo cifras modestamente comparables, a pesar de la creciente audiencia global y del interés de marcas y plataformas de streaming.

Reacciones del público y de la industria
Las redes sociales se inundaron de elogios y debates. Hashtags como #AlexHonnold, #Taipei101 y #FreeSolo2026 alcanzaron los 2 millones de menciones en Twitter en las primeras 24 horas. Expertos en marketing deportivo señalan que la exposición mediática generada por la transmisión de Netflix podría traducirse en patrocinios futuros, compensando la “pequeña” remuneración directa del evento.

Por su parte, el propietario del Taipei 101, la empresa Taipei 101 Co., expresó su satisfacción por haber colaborado en una proeza que “promueve la innovación y el turismo” de la capital taiwanesa. El edificio, inaugurado en 2004, vuelve a posicionarse como escenario de hazañas extraordinarias, siguiendo la tradición de eventos como el salto base desde la Torre Eiffel o el descenso en paracaídas desde el Burj Khalifa.