Un equipo internacional de investigadores descubrió que los chimpancés son capaces de modificar sus creencias a partir de nueva información, un comportamiento que hasta ahora se consideraba exclusivo de los humanos. El hallazgo sugiere que estos primates poseen una forma de pensamiento racional, según un estudio publicado en la revista Science por científicos de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos) y la Universidad de Utrecht (Países Bajos).

El experimento se desarrolló en el santuario de chimpancés de la Isla Ngamba, en Uganda. Los investigadores presentaron a los animales dos cajas, una de ellas con comida. Primero les dieron una pista sobre cuál podía contener la recompensa y, posteriormente, una nueva evidencia que indicaba lo contrario. Los resultados mostraron que los chimpancés cambiaban con frecuencia su elección cuando la segunda pista ofrecía información más sólida, lo que refleja una capacidad de razonamiento flexible similar a la que presentan niños humanos de cuatro años, según el resumen divulgado por la Universidad de Berkeley.

Para evitar que los resultados se debieran a simples reacciones instintivas, el equipo incluyó modelos computacionales y controles experimentales rigurosos. Estas pruebas descartaron explicaciones más simples, como el sesgo de preferir la señal más reciente o la más llamativa. Los modelos confirmaron que las decisiones de los chimpancés seguían estrategias racionales de revisión de creencias, un proceso considerado esencial en la cognición humana.

“El estudio desafía la visión tradicional de que la racionalidad —la capacidad de formar y revisar creencias basadas en evidencia— es exclusiva de los humanos”, señala la publicación científica. Este hallazgo refuerza la idea de que los límites entre la inteligencia humana y la animal son más difusos de lo que se creía.

Los investigadores planean ahora ampliar los experimentos a otras especies de primates para construir un mapa comparativo del razonamiento a lo largo de la evolución. El objetivo es comprender cómo surgieron las habilidades cognitivas complejas*y hasta qué punto están presentes en otros animales.

Este estudio se suma a una creciente línea de investigaciones que exploran la cognición animal desde distintas perspectivas, como la empatía en perros, la capacidad numérica en niños o la comunicación simbólica en grandes simios, aportando nuevas evidencias de que muchas especies poseen formas avanzadas de pensamiento y aprendizaje.

Con información de dw