Hace 20 años, exactamente el 23 de abril de 2005 a las 20:27 horas, Jawed Karim, uno de los cofundadores de YouTube, subió el primer video a la que hoy es la plataforma de videos más grande del mundo. Titulado “Me at the Zoo”, el clip de apenas 18 segundos marcó el inicio de una nueva era en el consumo y creación de contenido audiovisual en línea.

El video muestra a Karim frente a unos elefantes en el zoológico de San Diego mientras comenta de forma casual sobre las trompas de los animales. Esta grabación, que hoy supera las 227 millones de visualizaciones, es reconocida como el punto de partida de YouTube, que en ese momento no contaba con ningún otro contenido.

El origen de YouTube y el papel de sus fundadores

YouTube fue creado en febrero de 2005 por Jawed Karim, Steve Chen y Chad Hurley. Aunque Karim fue quien subió el primer video, su participación en el desarrollo del proyecto fue menor en comparación con sus socios, ya que decidió asumir un rol de asesor técnico. Esta decisión influyó en la distribución de acciones cuando Google adquirió la plataforma en octubre de 2006 por 1.650 millones de dólares.

La historia de la creación de YouTube ha sido contada de distintas formas. Karim afirma que la idea surgió de la necesidad de crear un sitio donde se pudieran subir videos de subastas en línea. Sin embargo, Chen y Hurley relatan que la inspiración llegó tras una cena en la que grabaron videos que luego no pudieron compartir fácilmente, lo que los motivó a idear una plataforma especializada en alojamiento de videos.

Independientemente de la versión, los tres lograron lanzar oficialmente la plataforma en febrero de 2005. Dos meses después, “Me at the Zoo” se convirtió en el primer contenido en línea, iniciando un fenómeno que hoy abarca miles de millones de videos.

Crecimiento exponencial y cifras actuales de YouTube

Desde aquel primer video, YouTube ha evolucionado hasta convertirse en uno de los sitios más visitados del mundo. Actualmente, se suben 500 horas de video cada minuto, y se registran más de 20 millones de videos subidos cada día. La plataforma está disponible en más de 100 países y ofrece contenido en 80 idiomas, consolidándose como una herramienta global para la comunicación, la educación y el entretenimiento.

Según datos de la compañía, en 2024 los videos de YouTube recibieron un promedio de 3.500 millones de “me gusta” por día, con más de 100 millones de comentarios diarios. Los creadores, por su parte, reaccionaron a comentarios de 10 millones de usuarios cada día, lo que refleja la magnitud del compromiso entre la audiencia y los generadores de contenido.

Innovaciones y nuevas funcionalidades

Con el paso del tiempo, YouTube ha implementado diversas herramientas para facilitar la creación y edición de contenido. Entre las más recientes se encuentra la opción de editar videos directamente en la plataforma, una funcionalidad que busca agilizar el trabajo de los creadores.

Neal Mohan, director de Producto de YouTube, destacó la importancia de brindar recursos innovadores: “Los creadores de YouTube son el corazón y el alma de la plataforma, y queremos que siempre puedan cumplir sus objetivos creativos más ambiciosos”.

Otra de las grandes apuestas ha sido el impulso a las transmisiones en vivo. De acuerdo con un informe del blog oficial de YouTube, las transmisiones en directo se triplicaron entre enero de 2020 y diciembre de 2021. Además, próximamente se habilitará una función de transmisiones en vivo colaborativas, que permitirá a varios creadores interactuar simultáneamente con sus audiencias.

Videos infantiles son los más vistos

Para conmemorar sus 20 años, YouTube también compartió los videos más vistos en su historia. En primer lugar se encuentra “Baby Shark Dance” de Pinkfong Kids Songs & Stories, con más de 15.000 millones de vistas. Le sigue “Despacito” de Luis Fonsi ft. Daddy Yankee, con 8.704 millones, siendo la única canción no infantil entre los cinco primeros puestos.

El tercer lugar lo ocupa “Wheels on the Bus” de Cocomelon, con 7.411 millones de visualizaciones, seguido de “Bath Song” (7.081 millones) y “Johny Johny Yes Papa” (7.044 millones), ambos también de contenido infantil.

Entre los videos que alcanzaron los 1.000 millones de visualizaciones en menor tiempo, destacan “Hello” de Adele (88 días), “Shape of You” de Ed Sheeran y “Despacito” (ambos con 97 días), y “Mi Gente” de J Balvin y Willy William (103 días), siendo este último el único video protagonizado por un artista colombiano en el ranking.

Como parte de la celebración, YouTube lanzó un nuevo logotipo conmemorativo por tiempo limitado. El diseño está inspirado en el entorno original de la plataforma en la Bahía de San Francisco, fusionando elementos del logotipo del tren Caltrain y la revista TV Guide, dos íconos visuales relevantes en 2005.

Dos décadas después del primer video subido, YouTube ha transformado la forma en que las personas acceden a la información, se entretienen y se comunican. Desde un simple video grabado frente a unos elefantes, la plataforma ha evolucionado hasta convertirse en un ecosistema que impulsa economías digitales, conecta comunidades globales y da voz a millones de creadores en todo el mundo.

Con nuevas funciones, un ecosistema robusto y una comunidad activa, YouTube continúa su camino como uno de los pilares de la era digital.