El éxito empresarial de Jimmy Donaldson demuestra cómo los creadores de contenido pueden convertir su influencia digital en prósperos negocios fuera del ámbito mediático.

La estrella de YouTube MrBeast, cuyo nombre real es Jimmy Donaldson, ha construido un imperio empresarial que trasciende significativamente su presencia en plataformas digitales. Según documentos enviados a potenciales inversores, su verdadera mina de oro no son sus virales videos, sino Feastables, su empresa de chocolate que generó aproximadamente 250 millones de dólares en ventas el año pasado con ganancias superiores a 20 millones.

En el mismo período, el negocio mediático de MrBeast, que incluye su popular canal de YouTube y su reality show para Amazon Prime Video, registró ventas similares pero acumuló pérdidas cercanas a los 80 millones de dólares. Este marcado contraste revela una estrategia empresarial que utiliza la popularidad digital como plataforma de lanzamiento para negocios más rentables en el mundo físico.

Beast Industries, la empresa matriz de MrBeast, ha logrado recaudar más de 450 millones de dólares en los últimos cuatro años y actualmente busca obtener aproximadamente 200 millones adicionales para expandir sus divisiones existentes e incursionar en nuevas áreas como videojuegos, bebidas y bienestar.

Una valoración multimillonaria

El año pasado, la firma de inversión Alpha Wave lideró una ronda de financiación Serie C de 300 millones de dólares que valoró a Beast Industries en aproximadamente 5 mil millones, un aumento notable desde los 1.5 mil millones estimados apenas meses antes. Esta valoración resulta particularmente impresionante para una empresa que ha registrado pérdidas durante tres años consecutivos, incluyendo casi 60 millones en 2024.

La ventaja competitiva de Beast Industries radica en estar construida alrededor de una de las celebridades más reconocidas globalmente. Los documentos presentados a inversores posicionan a MrBeast como la segunda persona más seguida en redes sociales, solo superada por el futbolista Cristiano Ronaldo. Esta popularidad sitúa a su empresa entre las más valiosas fundadas por creadores de contenido, comparable con Rare Beauty de Selena Gomez y Skims de Kim Kardashian.

De jugador de videojuegos a empresario

Donaldson comenzó su trayectoria en YouTube a los 11 años, grabándose mientras jugaba Call of Duty y Minecraft. Tras años estudiando qué contenidos funcionaban mejor en la plataforma, abandonó la universidad para dedicarse completamente a crear videos. Su popularidad despegó con espectaculares desafíos y concursos que generan miles de millones de visualizaciones anuales.

En Carolina del Norte, su estado natal, MrBeast ha establecido una compañía con cientos de empleados. Sus elaborados videos requieren presupuestos considerables, con un costo promedio entre 3 y 4 millones de dólares por episodio para su canal principal.

De YouTube a Amazon Prime

Para impulsar su negocio de entretenimiento, MrBeast negoció con importantes plataformas de streaming, culminando en un acuerdo con Amazon por aproximadamente 100 millones de dólares para producir la primera temporada de “Beast Games”, uno de los contratos más costosos en la historia de los reality shows. Sin embargo, incluso este proyecto resultó deficitario tras gastar más de 100 millones en producción, parcialmente debido a la decisión improvisada de duplicar los premios para los concursantes.

El programa debutó en diciembre y Amazon lo ha declarado su reality show más exitoso hasta la fecha, acordando dos temporadas adicionales con presupuestos aún por determinar.

Profesionalización empresarial

El año pasado, MrBeast contrató al inversor de capital riesgo Jeffrey Housenbold como presidente y director ejecutivo de Beast Industries. Housenbold ha completado el equipo directivo y formado equipos especializados en alianzas y estrategia de marca, preparando potencialmente la empresa para una futura oferta pública inicial.

Según Housenbold, la compañía recortará costos estimados en 100 millones de dólares este año, mientras se transforma en un negocio rentable que proyecta ganancias de aproximadamente 300 millones en 2026. La estrategia incluye reducir los costos de producción y diversificarse hacia sectores como cereales y snacks.

El chocolate como modelo de negocio

Feastables, fundada en 2021 con la ayuda de Jim Murray, expresidente de la empresa de barras proteicas RXbar, se ha convertido en el motor financiero más prometedor del grupo. La marca de chocolate, inicialmente disponible solo en Walmart, se ha expandido internacionalmente a Europa, África y Asia, empleando actualmente a más de 100 personas. Beast Industries proyecta que Feastables triplicará su tamaño en los próximos dos años.

Para 2026, la compañía estima que los ingresos publicitarios representarán apenas una quinta parte de sus ventas totales, confirmando la transformación del modelo de negocio. Como señaló Housenbold, el contenido y los medios son ahora “una inversión de marketing en todo lo que hacemos”, demostrando cómo la fama digital puede convertirse en un catalizador para empresas tradicionales más rentables.

 

 

Con información de Bloomberg