Con más de 93,000 palabras en su haber, el español es una de las lenguas más ricas del mundo. Sin embargo, a menudo surgen confusiones al traducir ciertos términos de otros idiomas, como es el caso de las palabras “billion” y “billón”, que aunque suenan similares, tienen significados muy diferentes.

El idioma inglés es hablado por más de 1.460 millones de personas en todo el mundo, lo que lo convierte en la lengua más extendida. Por esta razón, muchas personas estudian inglés y lo usan de forma cotidiana, incrementando la necesidad de realizar traducciones entre el inglés y otros idiomas. Aun así, ciertos términos, especialmente en el campo de los números, pueden llevar a errores de interpretación.

El origen de la confusión entre “billion” y “billón”

La diferencia clave entre “billion” y “billón” radica en las cantidades que cada término representa. En inglés americano, “billion” se refiere a mil millones, o un 1 seguido de nueve ceros: 1.000.000.000. Sin embargo, en español, la palabra “billón” significa un millón de millones, es decir, un 1 seguido de doce ceros: 1.000.000.000.000.

Esta discrepancia tiene sus raíces en la historia. Durante mucho tiempo, en el Reino Unido el término “billion” hacía referencia a un millón de billones, pero a partir de la década de los 70, y bajo la influencia del inglés americano, el significado cambió oficialmente a mil millones. Esta evolución del término en inglés ha generado confusión en las traducciones, especialmente cuando se trata de textos financieros o científicos.

La introducción de “millardo” en el español

Con el fin de evitar este tipo de errores, la RAE introdujo en su diccionario la palabra “millardo”, que es la traducción correcta de “billion” del inglés americano. Este término, ya utilizado en países como Francia e Italia, se refiere a mil millones y está destinado a facilitar la interpretación correcta en español.

No obstante, el uso de “millardo” no ha logrado una amplia adopción en los países de habla hispana, por lo que la confusión sigue siendo frecuente, especialmente en documentos de traducción o en conversaciones internacionales.

Diferencia clara entre “billion” y “billón”

Para evitar errores, es fundamental que quienes trabajen con textos bilingües comprendan las diferencias entre estas dos palabras. En resumen:

– Billion (en inglés): mil millones (1.000.000.000), equivalente a un millardo en español.
– Billón (en español): un millón de millones (1.000.000.000.000).

Aunque los términos pueden sonar similares, la diferencia en los ceros que representan es significativa, sobre todo en el ámbito financiero y científico.