La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado este miércoles el brote actual de mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, a la categoría de emergencia de salud pública de alcance internacional. Esta decisión marca la segunda vez en dos años que la OMS emite una alerta de esta magnitud sobre la enfermedad infecciosa.

El brote de mpox, que comenzó en la República Democrática del Congo (RDC) y se ha extendido a países vecinos como Uganda, Ruanda, Burundi y Kenia, ha mostrado un patrón de propagación alarmante. La OMS ha señalado que esta nueva ola de contagios no está vinculada a una única variante del virus, sino a múltiples variantes con distintos niveles de riesgo y contagio.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo el anuncio tras recibir la recomendación del Comité de Emergencias, un grupo de científicos independientes encargados de evaluar la amenaza global de brotes epidémicos. “Una respuesta internacional coordinada es esencial para contener el brote y salvar vidas”, declaró Tedros en una rueda de prensa.

El brote actual es especialmente preocupante debido a su rápida expansión y a la aparición de casos en países que no habían registrado previamente infecciones. En total, se han reportado alrededor de 14,000 casos y 524 muertes este año, aunque la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) estima que los casos podrían llegar a 17,000. La OMS también ha destacado un incremento en los casos entre niños, un cambio significativo respecto al brote de 2022, que afectaba principalmente a hombres adultos.

El Comité de Emergencias ha descrito el brote como “un hecho extraordinario”, subrayando la rapidez con la que se han multiplicado los casos en la RDC, alcanzando niveles no vistos desde los años setenta. Esta situación ha llevado a la OMS a considerar la posibilidad de que el virus pueda diseminarse aún más allá de África, requiriendo una respuesta global adaptada a cada contexto.

Las autoridades de salud internacionales están elaborando recomendaciones específicas para enfrentar el brote y se espera que se presenten a Tedros antes del fin de semana. La OMS ha enfatizado la necesidad de una respuesta global integrada y centrada en las comunidades afectadas para mitigar el impacto de esta emergencia sanitaria.

El mpox, que ya fue declarado emergencia sanitaria internacional entre 2022 y 2023, vuelve a convertirse en una preocupación global, con un foco infeccioso predominante en la RDC y nuevas notificaciones en países africanos previamente no afectados. La última declaración de emergencia en África fue realizada por la República Centroafricana el 1 de agosto, sumando presión a la respuesta regional e internacional ante la enfermedad. La OMS sigue monitoreando la situación de cerca y se compromete a proporcionar actualizaciones a medida que se desarrollen nuevas estrategias para controlar la propagación del mpox.