La industria manufacturera en Colombia atraviesa una fase crítica, especialmente en el sector automotor, según los recientes reportes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). En marzo, el índice mostró una variación de -11,1%, una cifra que no se veía desde la pandemia en 2020.

Los sectores más afectados dentro de la industria manufacturera han sido la fabricación de vehículos (-58%), la fabricación de partes (-40,9%) y la fabricación de productos de caucho (-31,9%). Estos segmentos han registrado 13 meses consecutivos de resultados negativos.

En lo que va del año, la producción real de la industria manufacturera ha retrocedido un 6,0%, mientras que las ventas reales disminuyeron un 5,9% y el personal ocupado se redujo un 1,4%. Estas cifras reflejan un escenario preocupante para el sector manufacturero colombiano.

En entrevista con el medio La República, el profesor de economía de la Universidad del Rosario, Paúl Rodríguez, identificó el cierre de la planta Colmotores como un factor crucial en la caída del sector de fabricación de vehículos. Colmotores representaba cerca de un tercio del mercado automotriz en Colombia. Actualmente, la planta operativa de Renault cubre los dos tercios restantes del mercado.

“El cierre de Colmotores ha concentrado la producción en una sola planta. Además, gran parte de la actividad asociada se está desplazando, con más contratos de importación de partes en lugar de la producción nacional”, explicó Rodríguez.

Rodríguez también mencionó que las altas tasas de interés han dificultado que las personas consideren invertir en vehículos nuevos, inclinándose más hacia la compra de autos usados. Según él, mientras las tasas de interés sigan elevadas, el sector continuará en pérdida.

Para Rodríguez, la recuperación del sector manufacturero podría iniciarse si el Banco de la República reduce las tasas de interés en los próximos meses. Este cambio beneficiaría tanto al sector automotriz como al de viviendas, permitiendo un mayor despegue económico.

Camila Orbegozo, directora de Análisis Sectorial de Investigaciones Económicas de Corficolombiana, coincide en que las tasas de interés impactan fuertemente estos sectores. Además, señaló que la apreciación del peso colombiano frente al año anterior podría ayudar a reducir los precios, incentivando las ventas a finales de 2024 y principios de 2025.

“En abril ya vimos un rebote importante en las cifras de ventas de vehículos y motos, tanto nuevos como usados en Colombia”, indicó Orbegozo, destacando un posible cambio positivo en el mercado.

Para Orbegozo, recuperar la confianza del consumidor es esencial para que los sectores de fabricación de vehículos, partes y cauchos salgan de la contracción en la que se encuentran. La pérdida de confianza, junto con el aumento del gasto de los hogares, ha llevado a una baja adquisición de productos durables y semi-durables.