Leonard Glenn Francis, más conocido como “el gordo Leonard”, ha sido extraditado a los Estados Unidos después de ser detenido en Venezuela, país que lo intercambió por el liberado Alex Saab, estrecho colaborador del presidente venezolano Nicolás Maduro.

Este empresario de origen malayo se destacó por cometer un fraude millonario de $35 millones contra la Marina de los Estados Unidos, utilizando su empresa para manipular contratos de servicio y sobornar a más de 30 oficiales navales. La trama involucró el ofrecimiento de dinero, regalos lujosos y servicios de prostitución a cambio de contratos e información clasificada.

Francis, quien se encontraba bajo arresto domiciliario en los EE.UU., logró fugarse en septiembre de 2022. Sin embargo, sus planes se vieron truncados cuando fue detenido en Venezuela mientras intentaba viajar a Rusia.

La extradición de Francis fue parte de un controvertido intercambio de prisioneros entre Venezuela y EE.UU. La liberación de Alex Saab, aliado de Maduro, fue el precio pagado por la vuelta de Francis a territorio estadounidense. Este acuerdo también implicó la liberación de 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, entre ellos Joseph Cristella, Eyvin Hernández, Jerrel Kenemore y Savoi Wright.

El empresario ahora enfrenta cargos graves en los EE.UU., donde se le imputa fraude por un monto considerable. La pena máxima a la que se enfrenta es de 25 años de cárcel, aunque su intento de fuga podría aumentar la dureza de su sentencia.