El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) dictaminó que Facebook, de Meta Platforms Inc., no podrá utilizar información pública relacionada con la orientación sexual de sus usuarios con fines publicitarios. Este fallo es el resultado de una disputa legal entre la red social y el activista de privacidad austriaco Max Schrems, conocido por su trabajo en la defensa de los derechos de los usuarios en internet.

Schrems inició la batalla legal contra Facebook tras alegar que, después de hacer pública su orientación sexual en un panel de la red social, comenzó a recibir una avalancha de anuncios específicos relacionados con dicha información. Schrems acusó a la plataforma de explotar datos personales sensibles sin su consentimiento adecuado.

Este fallo marca una nueva limitación para Meta en el uso de datos personales para publicidad dirigida, un aspecto clave del modelo de negocio de la empresa. Según Katharina Raabe-Stuppnig, abogada de Schrems, la sentencia restringe el uso de una gran parte del conjunto de datos de Meta, aunque los usuarios hayan dado su consentimiento.

El Tribunal de Justicia de la UE intervino tras recibir una solicitud del Tribunal Supremo de Austria que buscaba orientación sobre la aplicación del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) del bloque. Este reglamento, que entró en vigor en 2018, establece reglas estrictas sobre el manejo y procesamiento de datos personales de los ciudadanos europeos, incluyendo información sobre orientación sexual.

El fallo establece que la orientación sexual es un dato especialmente protegido, y que su procesamiento para anuncios dirigidos es inaceptable, incluso si el usuario ha hecho pública esta información en la plataforma.

Facebook bajo escrutinio regulatorio

Meta Platforms Inc. ha estado bajo un creciente escrutinio en la Unión Europea por la forma en que rastrean la navegación de sus usuarios en internet y en aplicaciones móviles. Estas prácticas son utilizadas para ofrecer publicidad personalizada, uno de los principales motores de ingresos de la compañía.

Este fallo se suma a una serie de acciones regulatorias que han afectado a Meta en Europa. En 2023, la Ley de Mercados Digitales de la UE impuso nuevas restricciones sobre cómo las grandes plataformas digitales pueden recopilar y usar los datos de sus usuarios. Además, en 2022, el organismo de control de protección de datos irlandés impuso una multa récord de 1.200 millones de euros (US$1.323 millones) a Meta por enviar ilegalmente datos de usuarios europeos a los Estados Unidos.

Hasta el momento, Meta no ha hecho declaraciones definitivas sobre el fallo. Un portavoz de la compañía señaló que están analizando la decisión del Tribunal de Justicia de la UE antes de emitir comentarios adicionales. La empresa, que depende en gran medida de la publicidad dirigida para generar ingresos, podría enfrentar más desafíos para cumplir con las estrictas normativas de privacidad en Europa.